זאב "וניה" הדרי, פרופסור (אמריטוס) לפיסיקה גרעינית באוניברסיטת בן גוריון וממקימיו של הכור בדימונה מת אתמול. כבן 85 היה במותו.
חברו, ההיסטוריון פרופ' זאב צחור, סיפר שדוד בן גוריון אמר עליו פעם, כי "היו מעורבים בבניית המדינה אנשים שעשו בעילום שם", ואם היו מקימים עשרה מרכזים, אחד היה על שם הדרי.
הדרי, אחד ממנהיגי תנועת "החלוץ" בפולין, היגר לישראל בשנות השלושים. בעת מלחמת העולם ה-2, הוא פעל ב"וועד ההצלה" באיסטנבול – ארגון חשאי שעסק בעזרה ליהודים שחיו תחת שלטון הנאצים בגרמניה. בשנים אלה, הוא הביא לישראל את יואל ברנד, שנשלח על ידי אייכמן לצורך עיסקת "משאיות תמורת דם". העקרון שעמד בבסיס העסקה – שמעולם לא יצאה אל הפועל – היה כי מדינות המערב יעבירו לגרמניה 10,000 משאיות, ובתמורה הגרמנים יוותרו על רצח מיליון יהודים.
לאחר המלחמה, הוא גויס ל"מוסד לעליה ב'" (העליה הבלתי לגאלית), שם שימש כקצין המבצעים של המוסד. בתפקידו זו, אומר צחור, היה פרופ' הדרי המארגן של אניית המעפילים אקסודוס. לדברי צחור, להדרי היה תפקיד משמעותי בעסקת הנשק עם צ'כיה.
צחור סיפר כי זמן קצר לאחר יסוד המדינה, ובברכתו של בן גוריון, נסע הדרי לסורבון בפריס "כדי ללמוד את סודות הגרעין". כל השכלתו עד אז הסתכמה בלימודים ב"חדר". כעבור חמש שנים הוא חזר לישראל עם דוקטורט בפיסיקה גרעינית.בשובו היה הדרי לאחד מהפיסיקאים הנלהבים שהשתתפו בהקמת הכור הגרעיני בדימונה. הוא המשיך לעבוד שם עד לפרישתו לגמלאות. במקביל הוא דחף להקמתה של אוניברסיטה בנגב, שלימים נקראה אוניברסיטת בן גוריון.
"הדבר שאפיין את אישיותו זה דחף עשייה בלתי מרוסן והקפדה לא לדבר על מעשיו יותר מדי", אמר צחור, "הוא תמיד היה האיש שהיה שם ולא הרבה לדבר". (מאת תמרה טראובמן – "הארץ")
